 「忠於自己」是什麼意思？對亞里斯多德來說，這是指實現你的潛能，所以何時開始「忠於自己」，永遠都不會太遲。「realise」（實現）這個英文字有兩層意思——有所意識，以及化為真實——而亞里斯多德的概念也包含這兩者。所謂創造幸福，最重要的一點就是，付出我們的人生，使我們可以做自己擅長、也最喜歡做的事。 亞里斯多德的主要概念，其中最具啟發性的就是「潛能」（potentiality）。在他看來，宇宙裡的每一個物體，都有其存在的目的。即使像桌子這樣的無生命物體也有它存在的目的：讓人有地方坐，可以放東西。但生物有另一種不同的潛能，稱為「dynamis」（潛在性），也就是要發展成本身的成熟狀態。種子或橡實可能發育成植物或樹木；雞蛋如果受精，就可能長成公雞或母雞。以動物（包括人類）而言，亞里斯多德的這項觀點詭異地預測了現代的基因編碼和DNA概念，也獲得現代生物學家和遺傳學家的認可。 亞里斯多德在《形上學》裡說明了他對dynamis的解釋。人可能具有呼吸、成長、行走的潛能，而植物、動物和人類都可以無意識地實現這種潛能。不過有一種dynamis比較特別、比較高階，他稱之為「理性的潛能」。只有人類具有這種潛能，而且少了有意識的思考，就不可能實現。一個人能成為優秀的醫師，是因為天生就具有學習醫學知識的潛能。一旦接受過訓練，醫師就有治好病人的潛能，但她可以決定不要醫治病人，又或者用有害而非有益的方式醫治病人。唯有對醫治病人的目的刻意地執行理性活動，也就是思考，才會真正實現醫師治癒病人的潛能。醫師必須決定要幫助病人恢復健康，也必須審慎思考用哪種療法最可能達成這項目標。當個好醫師需要這四件事，缺一不可：潛能、訓練、意圖及理性思考。做個快樂的好人也一樣。 一個人想要充分發揮潛能，就必須先認清自己的才華，以及什麼事會讓自己快樂（亞里斯多德認為這是同一件事），然後透過專業訓練加以實現。另一方面，要是沒有潛能，再多的訓練、意圖和理性思考都不可能導致成功。 我們每個人都有責任，幫助年輕人認清自己的潛能並加以實現。有些潛能必然會實現，完全無法被阻擋；有些則需要適當的條件。人類必須置身於「合宜的狀態」，榮許外在環境及促成者提供支持、發揮作用，潛能才會得到配合而實現。如果幼兒沒有得到餵養、撫抱、接觸文字，他們就會營養不良、心理受損並變成文盲。我們現在知道，人類大腦的「理性」部分，亦即額葉皮質，要到二十幾歲才會充分「興奮起來」，這表示在年輕人成為法定成年人、結束正規教育之後好幾年，我們還是必須持續支持他們。換句話說，人類可以得到適當的培育和照顧，被容許實現所有潛在的能力，但也可能讓潛能發展受挫或毫無發揮。 你是否認出並實現了你的獨特潛能？你是否渴望在這一生中做某件事，卻從未得到支持，以發展某項才能或特質？你想成為畫家、政治家或主廚嗎？亞里斯多德一直到五十多歲才真正開始做自己想做的事，所以你幾乎可以確定還有時間！不過，無論是幾歲，長遠的思考都是關鍵。在亞里斯多德的觀念裡，幸福是指決定你想做什麼，為什麼想做，然後實施計畫去達成。 購書連結：
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