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生命空缺用閱讀補足

把時間用來擔心無法改變的事,等於是在浪費時間|伊迪絲.霍爾

3/18/2019

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大家都希望在做決定時得到幫助,而亞里斯多德是第一個以實用語彙說明如何做出最佳決策的哲學家。他建議的方法是,「審慎地思考」所有可能會、也可能不會協助目標達成的行動方案,試著預測每個方案的結果,然後選擇其中一個並堅持到底。

亞里斯多德的「慎思」(deliberation)有很明確的意義。重點不在於最後目標,而是選擇最好的方法來達成目標。例如,我們知道幸福是我們的目標,但要慎思達成這個目標的手段——什麼樣的行動,最有可能確保我們自己、我們愛的人,以及其他公民的幸福。

那麼,亞里斯多德的慎思「規則」是什麼呢?假設你正要決定,是否該離開另一半。也許你聽到傳言,對方有了外遇。根據古希臘人的意見,稱職的慎思者應該遵循的第一條規則是,「不要急著考慮」。慎思沒有衝動的容身之處。大吵一架後你可能會想離開另一半,但到了下週,往往事情看起來就不一樣了。網路讓倉卒通訊變得更加危險,在情緒激動時,最好完全避開電子郵件和社群媒體。亞里斯多德說,進行認真、慎重的考慮時,速度本身並不重要——他知道有些人可以很快想清楚,但有些人,縱使需要更多時間,也仍然是非常傑出的決策者。

第二條規則是確認所有資訊。不正確的知識永遠不可能產生正確的決定。說你的另一半外遇的傳聞,不等於事實。我有個朋友也是學者,她的丈夫深信她有了外遇,於是雇用私家偵探要拍到可以證實的照片或影片。結果他只發現她跟一部很原始的雅達利電腦難分難捨,因為她正在編寫授課講義。雇用偵探是極端手段,不過還有別的方法可以確認,包括直接去問另一半,看他們對這則惡質的傳言有什麼反應,觀察他們的呼吸有沒有改變。

確認資訊跟第三個規則密切相關,那就是請教並傾聽專業顧問的意見。雅典人不辭辛勞,去請教專業水手關於海軍的建議,也只請最頂尖的建築師設計宏偉的神廟。提供建議者也必須是沒有利害關係的人(不是不感興趣),不會因為你的決定獲益或受損。從定義上來看,你的雇員絕對有利害關係;你最好的朋友——大部分的人在有感情困擾或疑惑時本能會求助的對象——甚至更糟糕。正因為你對他們很重要,他們更可能有私心。所以,與其照朋友的說長道短來行動,不如去請教感情指導顧問。


第四個步驟是向所有會受到影響的人們徵詢意見,或至少從他們的立場來考量當前狀況。如果你們分開,不是只有你和另一半會受到影響。你們的家人、朋友、同事、鄰居,尤其是如果有孩子,都會受到牽連。你是同時處於各種不同的夥伴關係,改變其中一段關係而導致的骨牌效應,可能會引發惱人的意外。

規則五是檢驗所有已知的先例,包括你個人過往的經驗,以及歷史上的事例。當你要做的決定是小事時,這部分的考慮可能會很好笑。如果你想決定送什麼生日禮物,記得你去年送了什麼就很有意義。但在面對比較嚴肅的問題時,過去就有更多值得學習。人們在關係破裂時會如何?你個人在感情受創時會如何?你的另一半承受壓力時會做出什麼行為?

規則六:評估不同結果的可能性,並為你覺得可能發生的每一種結果做好準備。如果你離開另一半,你百分之九十九確定他或她會表現得像個正人君子,不會打你、狠狠敲你一筆,或者綁架孩子?如果你沒有至少百分之九十九的把握,就得想到先發制人,去找律師、或採取必要的預防措施。你必須計畫好應付任何後果,不管那些後果的可能性是高是低。在緊張情勢下,有準備周全的策略來因應即時狀況,會是很寶貴的資產。

除了可能及可預知的結果外,規則七要求你也得想到運氣這個隨機因素。將所有你會想像到的偶發狀況列入考慮。哪些無法預期的事件可能嚴重影響事態發展?如果你突然生了重病,無法照顧得靠你撫養的人呢?壞運永遠不可能完全預防,但意識到它可能帶來災難,必須是慎思過程的一部分。

雖然應用慎思的規則很花時間,但你將會因為不那麼擔心而更享受生命。當你什麼都不能改變時,就沒有必要非慎思不可。如果病人已回天乏術,醫師就無需慎思該怎麼治療——只要考慮怎麼讓病人舒服一點。這個簡單明瞭的事實不好消化,但可以讓責任感太重的人大為釋懷。把時間用來擔心無法改變的事,等於是在浪費時間。

沒有必要試圖改變不在你控制範圍內的事。舉例來說,你安排要舉辦婚禮的那天,很可能會下雨,而你可以運用道德推理的方法,來決定萬一真的下雨了要怎麼做。亞里斯多德應該會提供備用的室內場地來拍照,再準備一個裝滿婚禮主題雨傘的傘架,並且為新娘多上一點髮膠。

購書連結:
關於人生,你可以問問亞里斯多德:不做決定,等於讓別人決定你。幸福,是有意識的思考、選擇和行動。 Aristotle’s Way: How Ancient Wisdom Can Change Your Life
​ 作者:伊迪絲.霍爾

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