 大家都希望在做決定時得到幫助，而亞里斯多德是第一個以實用語彙說明如何做出最佳決策的哲學家。他建議的方法是，「審慎地思考」所有可能會、也可能不會協助目標達成的行動方案，試著預測每個方案的結果，然後選擇其中一個並堅持到底。 亞里斯多德的「慎思」（deliberation）有很明確的意義。重點不在於最後目標，而是選擇最好的方法來達成目標。例如，我們知道幸福是我們的目標，但要慎思達成這個目標的手段——什麼樣的行動，最有可能確保我們自己、我們愛的人，以及其他公民的幸福。 那麼，亞里斯多德的慎思「規則」是什麼呢？假設你正要決定，是否該離開另一半。也許你聽到傳言，對方有了外遇。根據古希臘人的意見，稱職的慎思者應該遵循的第一條規則是，「不要急著考慮」。慎思沒有衝動的容身之處。大吵一架後你可能會想離開另一半，但到了下週，往往事情看起來就不一樣了。網路讓倉卒通訊變得更加危險，在情緒激動時，最好完全避開電子郵件和社群媒體。亞里斯多德說，進行認真、慎重的考慮時，速度本身並不重要——他知道有些人可以很快想清楚，但有些人，縱使需要更多時間，也仍然是非常傑出的決策者。 第二條規則是確認所有資訊。不正確的知識永遠不可能產生正確的決定。說你的另一半外遇的傳聞，不等於事實。我有個朋友也是學者，她的丈夫深信她有了外遇，於是雇用私家偵探要拍到可以證實的照片或影片。結果他只發現她跟一部很原始的雅達利電腦難分難捨，因為她正在編寫授課講義。雇用偵探是極端手段，不過還有別的方法可以確認，包括直接去問另一半，看他們對這則惡質的傳言有什麼反應，觀察他們的呼吸有沒有改變。 確認資訊跟第三個規則密切相關，那就是請教並傾聽專業顧問的意見。雅典人不辭辛勞，去請教專業水手關於海軍的建議，也只請最頂尖的建築師設計宏偉的神廟。提供建議者也必須是沒有利害關係的人（不是不感興趣），不會因為你的決定獲益或受損。從定義上來看，你的雇員絕對有利害關係；你最好的朋友——大部分的人在有感情困擾或疑惑時本能會求助的對象——甚至更糟糕。正因為你對他們很重要，他們更可能有私心。所以，與其照朋友的說長道短來行動，不如去請教感情指導顧問。 第四個步驟是向所有會受到影響的人們徵詢意見，或至少從他們的立場來考量當前狀況。如果你們分開，不是只有你和另一半會受到影響。你們的家人、朋友、同事、鄰居，尤其是如果有孩子，都會受到牽連。你是同時處於各種不同的夥伴關係，改變其中一段關係而導致的骨牌效應，可能會引發惱人的意外。 規則五是檢驗所有已知的先例，包括你個人過往的經驗，以及歷史上的事例。當你要做的決定是小事時，這部分的考慮可能會很好笑。如果你想決定送什麼生日禮物，記得你去年送了什麼就很有意義。但在面對比較嚴肅的問題時，過去就有更多值得學習。人們在關係破裂時會如何？你個人在感情受創時會如何？你的另一半承受壓力時會做出什麼行為？ 規則六：評估不同結果的可能性，並為你覺得可能發生的每一種結果做好準備。如果你離開另一半，你百分之九十九確定他或她會表現得像個正人君子，不會打你、狠狠敲你一筆，或者綁架孩子？如果你沒有至少百分之九十九的把握，就得想到先發制人，去找律師、或採取必要的預防措施。你必須計畫好應付任何後果，不管那些後果的可能性是高是低。在緊張情勢下，有準備周全的策略來因應即時狀況，會是很寶貴的資產。 除了可能及可預知的結果外，規則七要求你也得想到運氣這個隨機因素。將所有你會想像到的偶發狀況列入考慮。哪些無法預期的事件可能嚴重影響事態發展？如果你突然生了重病，無法照顧得靠你撫養的人呢？壞運永遠不可能完全預防，但意識到它可能帶來災難，必須是慎思過程的一部分。 雖然應用慎思的規則很花時間，但你將會因為不那麼擔心而更享受生命。當你什麼都不能改變時，就沒有必要非慎思不可。如果病人已回天乏術，醫師就無需慎思該怎麼治療——只要考慮怎麼讓病人舒服一點。這個簡單明瞭的事實不好消化，但可以讓責任感太重的人大為釋懷。把時間用來擔心無法改變的事，等於是在浪費時間。 沒有必要試圖改變不在你控制範圍內的事。舉例來說，你安排要舉辦婚禮的那天，很可能會下雨，而你可以運用道德推理的方法，來決定萬一真的下雨了要怎麼做。亞里斯多德應該會提供備用的室內場地來拍照，再準備一個裝滿婚禮主題雨傘的傘架，並且為新娘多上一點髮膠。 購書連結：
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