 訓練想像力，就能增進同理心 在建立、打造、增進和維持良好人際關係上，同理心是我們所擁有最強勁的工具之一。雖然在想到對他人產生同理心時，我們第一個聯想到的不會是想像力，然而想像力的確是同理心的根基。在利用想像力設身處地為他人著想時，我們更能夠感同身受了解他／她的狀況，並建立起更深刻的連結。 就跟重構一樣，在我訪談和觀察具有玩樂智能之人的過程中，這個主題也不斷地出現，「想像力」這項玩樂特質能幫助我們處在具同理心的精神狀態。試想一下，在與他人互動時，如果你一直反覆自問：「對方現在的感覺怎麼樣？他／她現在的精神狀態與思緒又在哪裡？」接下來會發生什麼事呢？只要你這麼做，想像力就會火力全開！雖然你可能會因此累壞而無法好好享受這番互動，不過在互動之前與互動中，花幾秒設身處地替對方想一下，可以奠定溝通模式的基礎，並帶來對彼此都有利的溝通經驗。 這麼說來，如果「想像力」這項玩樂特質是承載重構與同理心的主力（工具），那麼最重要的問題就是有沒有證據可以證明，我們能夠像訓練肌肉那樣訓練想像力，以便在需要重構或產生同理心時發揮作用呢？ 馬里蘭大學（University of Maryland）有一位年輕的心理學家，名叫蘇珊．法蘭克（Susan J. Frank），她在一九七七年就針對這個問題做了研究。她注意到前來諮商的客戶中，那些會透過白日夢訓練想像力的人，對他人具有較深厚的同理心。她本身也很喜歡做白日夢，因此設計了一份研究調查，以查明做白日夢是否真能增進同理心。調查結果證實了她的假設：事實上，人們的確能透過做白日夢來練習想像力，並且藉此增進將心比心的能力。 法蘭克的研究報告中，有個案例是一名來自美國南部的黑人學生，他的困擾是難以融入以白人學生為主的常春藤盟校文化中。法蘭克讓這名學生練習做白日夢，在練習的過程中，她要求學生想像自己在群體中落單。這名學生幻想自己在大學的派對上，獨自坐在角落的大皮箱。在這個想像的場景中，他認為派對上的一名白人學生是「勢利眼，一輩子都不可能跟他這樣的南方黑人勞工說話」。不過，他轉換心思去想像白人學生的立場，他發現白人學生也同樣認為他很勢利，覺得他自視甚高，不願意加入團體，而且可能「就是討厭白人」。 其他參與練習的學生們，聆聽著黑人學生所描述的白日夢情景。而在這名黑人學生睜開眼睛後，便看到同儕驚訝的表情；因為他們的確覺得這名黑人學生自視甚高，不願意成為群體的一部分。隨著研究的進展，這名黑人學生後來成為群體中的領導者，幫助其他學生公開表達感覺，也幫助他們了解別人的觀點而不妄下定論。 另一個練習想像力以加強同理心的方法，是閱讀虛構小說。加拿大多倫多約克大學（York University）的社會心理學家雷蒙．瑪爾（Raymond Mar），就研究了閱讀虛構小說的讀者如何更具有同理心，他很巧妙地把其中一項研究命名為「書呆子對上怪咖」（Bookworms versus Nerds）。在這項研究中，他發現跟閱讀非虛構小說的讀者相比，虛構小說的讀者有著更強烈的同理心，而這樣的影響不能歸因於年紀、使用英語的經驗或一般智力。瑪爾的結論是，大量閱讀虛構小說的「書呆子」，在面對縮減的人際關係時，更有可能藉由模仿書中所描述的社會經歷，來緩衝這種情況對自身所帶來的影響。另一方面，只讀非虛構書籍的「怪咖」不會模仿社會經驗，因此無法取得在真實世界生活所需的社交技能。（如果你剛好就是「怪咖」，我還是會鼓勵你繼續閱讀，不過也許你可以考慮增加一些虛構小說！） 亞歷克斯．奧斯本在著作《應用想像力》一書中，也支持「想像力就像肌肉」這樣的比喻，他建議旅遊也是練習想像力的另一種方法。旅遊不一定得到異國，你也可以在所居住的城市裡旅行。不過，這樣的旅行一定得在「舒適圈以外的場所」，而且要用「擺脫舒適條件」的方式進行。他還提供簡單快速的練習，像是挑選報紙或漫畫書裡的圖畫，剪下圖片並刪去原本的對白文字，然後改寫故事內容；或者替孩子編一個原創故事，並只用一百字寫出故事大綱。 從各方面來說，這的確有道理。想像力一旦受到訓練，就有更強大的能力可面對未來的情況，像是當我們需要重構厄運並將之轉化為機運時，或需要對朋友、敵人產生同理心時。我們也會更容易意識到活躍的想像力所帶來的意外好處，開始用不同的眼光看待想像力和自己。 購書連結：玩樂智能： 找回童心，輕鬆玩出贏家人生 Playful intelligence:The Power of Living Lightly in a Serious World
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